在過去，歐洲許多原始民族中，只要有人去世，逝者的家屬立刻把自己身上涂黑色泥巴，穿上干草衣服；或用黑布將全身包裹起來。他們的用意是想把死神嚇跑或不讓死神認出來。
慈愿智慧殯葬發現，在古代歐洲，當一個貴族死了，他的仆役都要為他穿黑色喪服致哀。仆役們在購不起喪服的情況下，提倡用一塊黑紗佩戴在左臂上表示致哀。這種節儉易行的佩黑紗喪禮為民眾所采用并傳遍全世界。如此現在歐洲人認為，佩戴黑紗意味著對長輩死者表達的一種孝禮。
同時，基督教葬禮提倡從簡入殮，但卻有許多死亡儀式， 在許多方面反映了宗教的期望。基督教的墓葬少有貴重陪葬品，盜墓賊自然也很少出現。還有，神父和臨終者的親人朋友一起為其祈禱、朗讀圣經，讓臨終者感受到親朋、教會和上帝的愛與支持。此外，還有“傅油禮”。這幾乎就是死亡的宣告，同時也強調了罪之赦免。這一系列儀式可以說是歐洲臨終關懷的前身，讓臨終者正視了死亡，獲得內心的安寧。將人們從死亡的恐懼中解放出來，坦然地走完生命的最后一程。死者確定死亡后，教會人員會從家人手里接管遺體并做彌撒和進行夜間守靈，以免死者靈魂受到盛住的干擾。遺體會被放入棺材中，保護死者肉體免受侵害。
人終有一死，死亡是人類無法回避的事情。人類面對生命的終結重視程度并不亞于生命的誕生。